Depuis le début de l'année 2025, la fortune personnelle de Wang Chuanfu, fondateur et PDG de BYD, a progressé de 9,3 milliards de dollars pour atteindre un patrimoine net de 28,5 milliards de dollars, selon les données de Forbes. Cette hausse spectaculaire fait de lui le huitième homme le plus riche de Chine, une position qu'il ne devait pas seulement à son génie industriel, mais surtout à l'incroyable trajectoire boursière de son entreprise. Alors que Tesla traverse une phase difficile, les actions de BYD ont grimpé de 57,5 % à la Bourse de Hong Kong et de 43 % à celle de Shenzhen.

Le parcours de Wang Chuanfu est pourtant loin d'être un long fleuve tranquille. Né en 1966 dans une famille paysanne de la province de l'Anhui, dans l'est de la Chine, il a été confronté très tôt à la pauvreté. Ayant perdu ses parents alors qu'il était encore jeune, il a dû faire preuve d'une détermination hors du commun pour poursuivre ses études. Il est diplômé en chimie physique de l'université centrale du Sud en 1987, puis obtient un mastère à l'institut de recherche des métaux non ferreux de Pékin. C'est à la fois son expertise scientifique et sa vision industrielle qui le conduisent à fonder BYD en 1995, à Shenzhen, avec un capital modeste et une vingtaine d'employés.

Du fabricant de batteries au géant automobile

À ses débuts, BYD n'était pas un constructeur automobile, mais un fabricant de batteries rechargeables destinées à l'électronique grand public. L'entreprise a rapidement su s'imposer comme l'un des principaux fournisseurs mondiaux en proposant des batteries de grande qualité à des coûts très compétitifs. Cette réussite dans le secteur des batteries a servi de rampe de lancement à une diversification ambitieuse. En 2003, Wang Chuanfu prend le risque de se lancer dans l'automobile, un secteur alors dominé par les grands groupes internationaux et les joint-ventures avec les constructeurs étrangers.

Dès le départ, la stratégie de BYD se distingue par une intégration verticale poussée. Le groupe conçoit lui-même une grande partie de ses composants, des batteries aux semi-conducteurs de puissance, en passant par les moteurs électriques. Cette maîtrise totale de la chaîne de valeur lui permet de réduire les coûts, de sécuriser son approvisionnement et d'innover plus rapidement que la plupart de ses concurrents. C'est cette même logique qui a convaincu Warren Buffett, via son fonds Berkshire Hathaway, de prendre une participation de près de 10 % dans BYD en 2008. Un investissement initial de 232 millions de dollars dont la valeur est aujourd'hui considérablement plus élevée.

BYD dépasse Tesla et profite de la transition énergétique

L'année 2025 confirme le basculement en cours dans l'industrie automobile mondiale. BYD a récemment dépassé Tesla en termes de ventes mondiales de véhicules électriques, une première qui n'a rien de symbolique. Le constructeur chinois bénéficie de la diversité de son offre, avec des modèles 100 % électriques, mais aussi des hybrides rechargeables. Cette dernière catégorie connaît un succès particulier auprès des automobilistes européens, qui hésitent encore à passer au tout électrique en raison de l'autonomie, du prix et des infrastructures de recharge.

Les hybrides rechargeables de BYD offrent une solution de transition séduisante : elles permettent de rouler en électricité sur de courts trajets tout en conservant un moteur thermique pour les longs déplacements. Les prix pratiqués par le constructeur chinois sont également très agressifs, avec des modèles compacts vendus à des tarifs que Tesla ne peut pas toujours égaler. Cette stratégie de volumes vise à élargir la clientèle et à conquérir des parts de marché partout dans le monde, de l'Europe à l'Asie du Sud-Est, en passant par l'Amérique latine et le Moyen-Orient.

Des innovations technologiques qui font la différence

L'innovation technologique est un autre atout majeur de BYD. Le groupe a récemment présenté un système de recharge ultra-rapide permettant de récupérer 400 kilomètres d'autonomie en seulement cinq minutes. Une performance impressionnante qui pourrait réduire considérablement l'anxiété liée à la recharge, l'un des principaux freins à l'adoption du véhicule électrique. BYD propose également des fonctionnalités de conduite autonome sur des modèles électriques vendus à moins de 10 000 dollars, une avancée inédite sur ce segment de prix.

Ces innovations ne sortent pas de nulle part. Elles s'appuient sur des investissements massifs en recherche et développement et sur une organisation industrielle très flexible. L'entreprise dispose de ses propres lignes de production de batteries, notamment la fameuse batterie Blade, qui se distingue par sa sécurité et sa densité énergétique. BYD fabrique aussi des cellules, des modules et des packs complets, ce qui lui confère un avantage structurel face à des concurrents qui dépendent de fournisseurs extérieurs.

Tesla perd du terrain en Chine

Dans le même temps, Tesla affiche des signes de faiblesse sur le marché chinois, le plus grand marché automobile du monde. « Tesla n'a pas eu de bons résultats en Chine ces derniers temps », affirme Yale Zhang, directeur général d'Automotive Foresight, un cabinet de conseil basé à Shanghai. Selon lui, si la tendance actuelle se poursuit, la part de marché du constructeur américain en Chine pourrait tomber à 5 % d'ici la fin de l'année 2025, contre 7,6 % en 2024. Ce recul s'explique par une gamme vieillissante, l'absence de mises à jour majeures depuis plusieurs années et une concurrence locale de plus en plus agressive.

En Chine, Tesla doit faire face à l'émergence d'une multitude de marques locales soutenues par des technologies de pointe et des prix imbattables. Outre BYD, des groupes comme Nio, XPeng, Li Auto ou encore Geely gagnent des parts de marché. Même si Tesla conserve une image forte et des performances remarquables, les consommateurs chinois disposent désormais d'un très large choix. La prime au premier arrivant s'estompe, et la fidélité à la marque s'érode au profit des constructeurs nationaux, qui bénéficient souvent de subventions publiques et d'une grande réactivité.

Une multinationale aux activités diversifiées

BYD ne se limite pas aux voitures particulières. Le groupe est également présent dans les bus électriques, les camions légers, les chariots élévateurs, les vélos électriques et même les systèmes de stockage d'énergie pour les réseaux électriques. Cette diversification lui permet de lisser les cycles économiques et de développer des synergies technologiques importantes. L'entreprise fabrique aussi des écrans et des composants électroniques pour d'autres industriels, ce qui en fait l'un des plus grands sous-traitants électroniques de la planète.

Cette ampleur industrielle se reflète dans les résultats financiers de BYD. Le groupe a enregistré des ventes en forte croissance et des marges historiquement élevées, portées par la demande en véhicules électriques et hybrides. Les investisseurs saluent cette performance : la valeur des actions BYD continue de progresser, et la capitalisation boursière du groupe dépasse celle de nombreuses grandes marques automobiles historiques. C'est cette confiance du marché qui explique l'envolée de la fortune personnelle de Wang Chuanfu, détenteur d'une participation significative dans BYD.

Wang Chuanfu et Elon Musk, deux trajectoires opposées

Le contraste est saisissant avec Elon Musk. Le PDG de Tesla reste certes beaucoup plus riche que Wang Chuanfu, avec une fortune personnelle estimée à 347,7 milliards de dollars, mais cette richesse provient de plusieurs entreprises, notamment Tesla, SpaceX et xAI. La capitalisation boursière de Tesla, bien que en baisse depuis plusieurs mois, reste très élevée par rapport aux constructeurs traditionnels. Elon Musk a toutefois perdu une partie de sa fortune en 2025, tandis que Wang Chuanfu a gagné plus de 9 milliards de dollars sur la période.

Au-delà du classement des milliardaires, cette situation illustre le glissement progressif du centre de gravité de l'industrie automobile. La Chine est en train de devenir non seulement le premier marché, mais aussi le premier exportateur de véhicules électriques au monde. BYD incarne cette ambition. Le groupe ne se contente pas de vendre des voitures : il construit des usines à l'étranger, notamment en Europe et en Asie, et développe des partenariats avec des distributeurs locaux. La marque chinoise s'impose progressivement comme une référence mondiale, au même titre que les constructeurs japonais ou coréens l'ont été par le passé.

Les prochains mois seront décisifs pour l'équilibre du secteur.

Source:Lesnumeriques News